Die tatsächlichen Wurzeln der Familie liegen im Dunkel der Geschichte. Um 1750 siedelte sich Johann Michael Strauß, der Urgroßvater von Johann Strauß Sohn, aus Budapest kommend in Wien, an den Gestaden der Donau, an. Der Sohn des Offiziersdieners und Tapezierers Johann Michael wurde auf den Namen Franz getauft. Ihn finden wir um das Jahr 1800 als Bierwirt in der Leopoldstadt. Dessen dritter, am 14. März 1804 geborene Sohn, hörte auf den Namen Johann Baptist und sollte als der erste "Walzerkönig" Wiens in die Geschichte eingehen. Der junge Strauß schloß alsbald Freundschaft mit Josef Lanner, in dessen Orchester er wertvolle musikalische Erfahrungen sammelte. Bald teilten sich die beiden, bedingt durch das Anwachsen des Orchesters, die musikalische Leitung desselben. Durch seine Heirat mit der Wirtstochter Anna Streim und die Geburt seines ersten Sohnes stieg auch sein Bedürfnis nach Unabhängigkeit. Die Trennung von Lanner wurde schließlich in musikalischer Form, in der Gestalt des "Trennungswalzers" öffentlich zelebriert, und bald galt das Strauß'sche Orchester als eines der besten in Wien. Gastspielreisen führten Strauß in weiterer Folge u.a. nach Paris, Berlin, Brüssel und London.